“大写的长征，是用热血铺就的道路；真正的初心，是经岁月淬炼的忠诚。”怀着对红二十五军这支“北上先锋”的无限崇敬，我——一名长征历史研究者，曾多次重走红军长征路，仅湘江战役战场就探访过18次，常年在全国各地宣讲弘扬长征精神，也因此被友人戏称为“大写长征的人”“长征精神的传播者”——专程奔赴河南信阳罗山县，追寻红军将士的峥嵘足迹。让我动容的是，得知我的行程，1968年入伍的老战友甘自坤不顾年逾七旬、体弱多病的身体，执意让在县公安局负责思政和党建工作的女婿徐斌驱车，一同从罗山赶往信阳东站接我。

相见那一刻，老战友紧握我的双手，眼角泛起泪光。“老伙计，知道你要来寻根，我就算拄着拐杖也得陪你走这一趟！”甘自坤的声音虽略带沙哑，却透着军人特有的坚毅。徐斌则热情地接过我的行李，笑着说：“伯父常跟我念叨长征故事，尤其是红二十五军的传奇，今天能陪两位前辈实地探访，对我来说也是一次深刻的党建教育。”

车行途中，徐斌主动当起了临时讲解员。作为负责党建工作的骨干，他对罗山的红色历史了然于胸：“罗山是大别山革命老区的核心区域，更是全国四大长征出发地之一。91年前，红二十五军就是从这里迈出了战略转移的第一步，用近万里征程书写了震撼人心的英雄史诗。”甘自坤不时补充道：“我家在罗山，从小就知道红二十五军的战史，他们孤军远征、以少胜多，那种不怕牺牲的劲头，一直是我军旅生涯的精神动力。”车窗外，大别山脉层林叠翠，红色大别1号旅游公路蜿蜒向前，仿佛一条红色丝带串联起岁月的记忆。

一进入何家冲，一座巨大的红五星标识横跨公路上空，“革命老区 红军摇篮 长征出发地何家冲”十六个红色大字苍劲有力，瞬间将我们带入那段烽火连天的岁月。下车驻足，一股厚重的历史气息扑面而来，远处的青山静默矗立，仿佛在诉说着当年的壮举。徐斌指着标识介绍：“这个红五星标识不仅是何家冲的象征，更是红色基因的传承符号。每年都有数十万党员干部和群众来这里接受红色教育，感悟长征精神。”

我们首先来到红二十五军长征出发地军部旧址——何氏祠。这座古朴的院落青砖黛瓦，木质结构的房屋历经风雨仍保存完好，长征出发地纪念馆便坐落于军部旧址之内。院内的石板路上，仿佛还印刻着红军将士的足迹；墙角的老槐树，依稀见证着当年的集结与誓师。徐斌轻抚着祠堂的木柱，深情地说：“1934年11月，红二十五军在这里完成整编，撤销师一级组织，军直辖三个步兵团和一个手枪团，共两千九百余人。当时的鄂豫皖省委就是在这里召开会议，敲定了战略转移的具体方案。”甘自坤望着墙上悬挂的红军将领照片，感慨道：“程子华、吴焕先、徐海东这些前辈，都是能打硬仗的英雄。当年他们面临的处境有多艰难，现在的年轻人很难想象啊！”

纪念馆内陈列的文物史料详实丰富，从《中国工农红军北上抗日第二先遣队出发宣言》的复刻件，到红军战士用过的水壶、背包、枪械，再到反映战斗场景的油画、雕塑，全方位展现了红二十五军的光辉历程。徐斌结合自己的党建工作经验，为我们解读道：“红二十五军之所以能在极端艰难的条件下保持战斗力，关键在于坚强的党组织建设。他们每连都建立党支部，每班都有党小组，党员始终冲锋在前，这正是我们今天党建工作要传承的核心。”在一面展示红军纪律的展板前，甘自坤驻足良久：“‘不拿群众一针一线’，当年红军就是靠这样的铁纪律赢得了民心。我们当兵时也是这样要求自己的，这是军人的本色，不能丢！”

漫步何家冲文化广场，一尊尊反映红军与群众鱼水情深的雕塑栩栩如生。广场一侧，一盘古老的“红军碾”静静伫立，碾盘上深深的纹路，是当年红军战士帮乡亲们加工粮食留下的痕迹。“这盘碾子见证了军民同心的岁月。”徐斌告诉我们，红二十五军在何家冲驻扎期间，不仅严格遵守群众纪律，还帮助乡亲们耕田劳作、治病疗伤，留下了许多感人故事。其中何大妈为营救红军伤员，不惜刺瞎右眼作保的事迹，至今仍在当地广为流传。甘自坤感慨道：“得民心者得天下，红军能打胜仗，根本原因就是和老百姓心连着心。”

穿过广场，一株枝繁叶茂的古银杏树映入眼帘。这棵树高30余米，胸围4.2米，冠幅达15米，虽已历经近900年风雨，却依然生机盎然。“这就是红二十五军长征出发的见证树！”徐斌兴奋地介绍，“1934年11月16日，红二十五军的2900多名将士就是在这棵银杏树下集结誓师，高举‘中国工农红军北上抗日第二先遣队’的旗帜，踏上了长征之路。”我们围着古银杏树缓缓绕行，触摸着它粗糙厚实的树干，仿佛能感受到历史的脉动。甘自坤深情地说：“这棵树曾被雷电劈为两半，却在长征胜利后奇迹般地重新发芽，就像红二十五军的精神一样，历经磨难而生生不息。”阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳的光影，古银杏的每一片叶子仿佛都承载着红色的记忆，见证着山河巨变。

从古银杏树出发，我们沿着长征路前行，不远处便是何家村烈士陵园。陵园内，松柏苍翠，庄严肃穆，一座座墓碑整齐排列，长眠着为革命事业牺牲的红军将士和革命群众。我们怀着崇敬之心，向烈士纪念碑三鞠躬，绕行墓碑，缅怀先烈事迹。甘自坤摘下帽子，神情凝重地说：“我们今天的幸福生活，都是这些先烈用生命换来的。吃水不忘挖井人，永远不能忘记他们的牺牲与奉献。”徐斌补充道：“这些烈士中，有许多是红二十五军的战士，他们有的牺牲在长征途中，有的牺牲在根据地的保卫战中，他们的精神永远值得我们传承。”

蔡建勋